La síndrome de l’intestí irritable (SII) es caracteritza per dolor abdominal acompanyat del canvi en la freqüència i/o en la consistència de les deposicions almenys un cop a la setmana i almenys durant 2 mesos, sense que es puguin atribuir aquests símptomes a cap malaltia després d’una avaluació mèdica adequada.
Les persones amb SII presenten episodis de dolor abdominal amb restrenyiment o amb diarrea, o restrenyiment i diarrea de forma alternada. De vegades aquests episodis es poden relacionar amb factors estressants de l’entorn (un examen, una entrevista de feina, una competició esportiva,…) però de vegades es presenten en temporades aparentment tranquiles.
Els episodis de dolor abdominal amb diarrea poden ser incapacitants i interferir en les activitats quotidianes.